Forschungschemiker Dr. Jeffrey Wigand (Russell Crowe) war bis vor Kurzem als leitender Angestellter bei einem großen Zigarettenkonzern beschäftigt. Als er sich bereit erklärt, in der Nachrichtensendung 60 Minutes über die illegalen Geschäftspraktiken seiner ehemaligen Firma auszusagen, setzt nicht nur sein Ex-Arbeitgeber alles daran, dies zu verhindern. Auch TV-Moderator Lowell Bergman (Al Pacino), der Wigands Vertrauen gewinnen kann, steht plötzlich unter Druck, als sein Sender das Interview aus angeblich wirtschaftlichen Gründen nicht ausstrahlen will. Für Wigand und Lowell beginnt damit ein verzweifelter Kampf gegen die skandalösen Machenschaften der Industrie und die Macht der Medien.
