Acht noch minderjährige Jugendliche erhalten in den letzten Kriegstagen 1945 den völlig sinnlosen Befehl, eine Brücke bei einer Kleinstadt im Bayerischen Wald vor den anrückenden Amerikanern zu verteidigen. Mit patriotischem Enthusiasmus und Begeisterung glauben sie, ihren Auftrag erfüllen zu müssen. Erst nachdem einer nach dem anderen bei der Verteidigung der Brücke sein Leben lassen muss, wird die Sinnlosigkeit des Befehls offenkundig.
Das Meisterwerk mit den jungen Schauspielern Fritz Wepper, Volker Lechtenbrink und Michael Hinz war Oscar®-nominiert und wurde vielfach ausgezeichnet, u.a. mit dem Golden Globe und fünffach beim Deutschen Filmpreis.
