Der Seeoffizier John Hoskins liebt seine Familie, aber er liebt vor allem die Marine. Sein größter Wunsch, ein eigenes Kommando zu haben, ist zum Greifen nah, als er auf die "USS Princeton" versetzt wird. Doch bei einem Kampfeinsatz verliert er das rechte Bein. Hoskins denkt aber nicht daran, den Dienst zu quittieren. Verbissen betreibt er seine Genesung und schafft es tatsächlich, ein Kommando zu bekommen. Außerdem hat er eine neue Vision: Auf seinem Flugzeugträger sollen künftig auch Düsenjäger landen können. Denn der nächste Krieg ist bereits zu befürchten ...
Der Film erzählt in klassischer Hollywood-Tradition die Geschichte von Admiral John Madison Hoskins, der 1944 auf der bombardierten "USS Princeton" verwundet wurde und trotz eines Holzbeins nach Beendigung des Zweiten Weltkriegs die neue "Princeton" befehligte. Für seinen Einsatz im Koreakrieg wurde er ausgezeichnet. Gespielt wird er vom großartigen Sterling Hayden ("Johnny Guitar - Wenn Frauen hassen"), neben ihm Alexis Smith ("Dallas") in der Rolle seiner Ehefrau Sue Hoskins.
