In THE WITCHES verkörpert Fontaine eine Lehrerin, die in einer Missionsschule in Afrika gearbeitet hat, aber durch die schwarzmagischen Machenschaften eines Medizinmanns vertrieben wurde. Um Ruhe zu finden, bewirbt sie sich, zurück in England, an einer Schule auf dem Lande, nicht ahnend, dass ausgerechnet in diesem Ort etwas nicht mit rechten Dingen zugeht. In der Lehrerin reift der Verdacht, dass die Dorfbewohner ein Jungfrauen-Opfer planen. Als sie Nachforschungen anstellt, wird klar, dass nunmehr auch ihr eigenes Leben in Gefahr ist…
Nach dem sensationellen Erfolg klassischer Horrorstoffe, die auf Romanen von Mary W. Shelley, Bram Stoker und Gaston Leroux basierten, war Hammer eine Marke, die im internationalen Filmgeschäft angesagt war. So entschied sich auch Joan Fontaine für Hammer, Hitchcocks REBBECA und der einzige weibliche Star, der je für eine Rolle in einem Hitchcock-Film mit einem Oscar ausgezeichnet wurde. Fontaine hatte die Filmrechte an einem 1960 erschienenen Roman THE DEVIL’S OWN der englischen Bestseller-Autorin Norah Lofts erworben, in dem es um einen Hexenkult ging.
