Dan Collier steht während des Koreakriegs an Bord des US-Flugzeugträgers USS Princeton. Er erinnert sich an seinen ersten Einsatz auf dem Vorgänger-Schiff gleichen Namens.
Collier und sein Geschwader werden 1944 auf die Princeton versetzt. Zum Geschwader gehören der Offizier Rodgers, der Sänger Kelley, der Ex-Footballspieler McKay, der Dichter Longfellow und der Jurastudent Judge.Als Smith, ein weiteres Staffelmitglied, trotz Verbots auf dem Träger landet, soll Rodgers ihm Flugverbot erteilen. Rodgers merkt, wie sehr Smith unter dem Verbot leidet. Er will Collier dazu bringen, mit den Männern milder umzugehen. Er ist der Überzeugung, dass eine nicht so strenge Führung bessere Resultate bei den Männern zeigt, als strenge Einhaltung der Disziplin. Doch Collier ist der Argumentation nicht zugänglich ...
