1933, auf einem Passagierschiff, das von Mexiko nach Europa schippert: Passagiere aller gesellschaftlichen Klassen treffen sich an Bord der deutschen Crew, darunter auch ein Schiffsarzt, der sich in die mitreisende La Contessa verliebt. Eine junge Amerikanerin, die mit ihrem Freund David an Bord ist, ist fasziniert von den anderen Passagieren und, insbesondere von der einst berühmten Mary Treadwell.
Stanley Kramers vielfach preisgekröntes Meisterwerk mit internationalen Kinostars wie Oskar Werner, Heinz Rühmann, Simone Signoret, Lee Marvin und Vivien Leigh nach dem Bestseller von Katherine Anne Porter. Ein melancholisch-kritisches Spiegelbild gesellschaftlicher Zustände am Vorabend des Dritten Reiches.
