Amerika um 1870: Der raubeinige Viehzüchter "Big" John Cannon (Leif Erickson) lässt sich mit seiner Familie auf einem Stück Land in Arizona nieder und errichtet dort die Ranch High Chaparral. Als seine Frau bei einem Überfall der Apachen getötet wird und auch von dem feindseligen mexikanischen Großgrundbesitzer Don Sebastian Montoya (Frank Silvera) Gefahr droht, ist Big Johns Traum einer friedlichen Koexistenz von Weißen, Mexikanern und Indianern stark gefährdet. Um den Frieden für seinen unberechenbaren Bruder Buck Cannon (Cameron Mitchell) und seinen Sohn Billy Blue (Mark Slade) zu bewahren, geht Big John schließlich auf Don Montoyas Bedingung für ein Bündnis zwischen den Ranchern ein und heiratet dessen deutlich jüngere Tochter Victoria (Linda Cristal). Zusammen mit ihrem Bruder Manolito (Henry Darrow) begleitet die schöne Victoria ihren neuen Mann nach High Chaparral, wo sich die Cannons langsam zusammenraufen und gemeinsam den zahlreichen Gefahren in Arizonas so schönen wie gefährlichen Weiten stellen…
Mit "Eine Handvoll Dollar" veränderte der Italowestern Mitte der 1960er Jahre das ganze Genre und ebnete den Weg für "High Chaparral", eine Western-Serie der etwas härteren Sorte. Auf der Höhe seines Erfolges mit dem Evergreen "Bonanza" schuf David Dortort mit "High Chaparral" einen weiteren Wild-West-Hit, der es von 1967 bis 1971 auf 98 Episoden und zahlreiche Auszeichnungen brachte, darunter den Golden Globe für Linda Cristal als "Beste weibliche Hauptdarstellerin".
