Kleinstadt-Sheriff Bloom Towne steht unter der Fuchtel des etablierten und einflussreichen Bürgermeisters Dick Cavanaugh. Als Blooms Söhne Nate und Skylar während eines Jagd-Ausflugs versehentlich Dick erschießen, steht Blooms lang gehegte Treue zur Cavanaugh-Familie plötzlich auf wackeligen Füßen. Der noch minderjährige Skylar nimmt die Schuld des tödlichen Schusses auf sich, um seinen älteren Bruder zu entlasten. Doch so leicht gibt sich die Familie Cavanaugh mit dem Geständnis nicht zufrieden und sorgt dafür, dass der Minderjährige die Bestrafung eines Erwachsenen erhält. Von Schuldgefühlen geplagt, verhilft Nate seinem Bruder zur Flucht aus dem Bezirksgefängnis und löst damit eine ganze Kette von gesetzlosen Handlungen aus. Während die beiden tief in den Wäldern Zuflucht suchen, steht ihr Vater vor der Wahl, das Gesetz zu befolgen oder seine Söhne zu unterstützen ...
