Der französische Staatspräsident soll ermordet werden. Für dieses Attentat wird der "Schakal" (Edward Fox) - ein Killer aus London - engagiert, der sich seit Jahren als eiskalter Profi einen Namen auf dem Markt gemacht hat. Gegen ein unglaubliches Honorar willigt der Killer in den Auftrag ein und verschwindet im Pariser Untergrund. Von hier und aus anderen Ecken Europas bereitet er mit allen Mitteln das geplante Attentat vor, das am Tag der Französischen Revolution stattfinden soll. Womit er nicht gerechnet hat: Claude Lebel, der beste Detektiv Frankreichs, ist durch eine kleine Unaufmerksamkeit auf seiner Spur und versucht ihn mit aller Macht an der Ausführung des politischen Mordes zu hindern....
